Cuenta la tradición que dos de los doce apóstoles , Tadeo y Bartolomé , llegaron a Armenia en el siglo I para evangelizarla entre los años 40 y 60 . Es por ello que la monofisista Iglesia Apostólica de Armenia toma oficialmente este nombre . Tras los dos apóstoles , considerados por los armenios primeros patriarcas , se suceden otros ininterrumpidamente hasta que en 288 San Gregorio el iluminador promueve con su predicación que el rey Tirídates III ( 238 -314 ) adopte el cristianismo como religión del estado en el año 301 , adelantándose al edicto de Constantino y siendo el primer país de la Historia en hacerlo . En Armenia hay iglesias y monasterios desparramados por todo el motañoso país entre los que se pueden encontrar los más antiguos edificios del mundo de este tipo y asímismo los armenios se consideran como los cristianos más antiguos . El número de fieles es de más de ocho millones , dispersos por los más diversos lugares del planeta * .
Es curioso cómo a pesar de las múltiples peripecias y vicisitudes sufridas por Armenia a lo largo de su historia , el patriarcado sólo estuvo vacante en cuatro ocasiones - que entre todas suman unos 15 años - en casi 2.000 años ( desde el año 43 d.C. hasta nuestros días ) . Otón de Frising ( 1114 . 1158) fue un obispo y cronista alemán , hijo de Leopoldo III de Babenberg y de Inés , hija del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Enrique IV .
Por el primer matrimonio de su madre con el duque de Suabia , Federico I , era hermanastro del emperador Conrado III y tío de Federico I Barbarroja . En 1147 participó junto a Conrado III en la desastrosa Segunda Cruzada ( 1145 -1149 ) . Entre 1143 y 1146 escribió Chronica sive Historia de Duabus Civitatibus ( crónica o historia de dos ciudades ) donde menciona por primera vez a un rey cristiano en Oriente , más allá de las tierras dominadas por los musulmanes , llamado Preste Juan . La noticia la había recogido de un obispo de origen francés , Hugo , quien llega a Viterbo en 1145 procedente de Jábula (Líbano) enviado por la Iglesia de Armenia para pedir ayuda al papa Eugenio II a fin de reconquistar al turco el condado latino de Edessa . La idea de un poderoso rey cristiano más allá de las "líneas enemigas " se extendió por Europa .
Por el primer matrimonio de su madre con el duque de Suabia , Federico I , era hermanastro del emperador Conrado III y tío de Federico I Barbarroja . En 1147 participó junto a Conrado III en la desastrosa Segunda Cruzada ( 1145 -1149 ) . Entre 1143 y 1146 escribió Chronica sive Historia de Duabus Civitatibus ( crónica o historia de dos ciudades ) donde menciona por primera vez a un rey cristiano en Oriente , más allá de las tierras dominadas por los musulmanes , llamado Preste Juan . La noticia la había recogido de un obispo de origen francés , Hugo , quien llega a Viterbo en 1145 procedente de Jábula (Líbano) enviado por la Iglesia de Armenia para pedir ayuda al papa Eugenio II a fin de reconquistar al turco el condado latino de Edessa . La idea de un poderoso rey cristiano más allá de las "líneas enemigas " se extendió por Europa .Incluso el papa Alejandro II, el rey de Francia , el emperador de Bizancio y el del Sacro Imperio habían recibido cartas de este misterioso personaje . Existen diversas copias de estas cartas en diversos idiomas , encontrándose una de ellas del S XIV en un códice misceláneo de la biblioteca del Monasterio de El Escorial , dirigida a Federico Barbarroja .
La supuesta carta que le llegó en 1164 ó 1165 al emperador de Bizancio , Manuel Comneno , empezaba así : «El Preste Juan, por virtud y la gracia de Cristo Jesús, rey de todos los reyes cristianos y señor de todos los hombres de la Tierra, salud y gran amor envía al muy gentil Emperador, defensor de Constantinopla. Sabed que le desea salud para que prevalezca y conquiste grandes riquezas (...)
Soy Señor de los Señores y supero en toda suerte de riquezas que hay bajo el cielo, así como en virtud y en poder, a todos los reyes del universo mundo. Setenta y dos reyes son tributarios nuestros. Cristiano devoto soy y a los cristianos pobres que, en cualquier parte, se hallan bajo el imperio de Nuestra Clemencia los protejo, defendiéndolos y sustentándolos con nuestras limosnas. Hemos hecho voto de visitar el Sepulcro del Señor con el mayor de los ejércitos, pues cumple a la gloria de Nuestra Majestad el humillar y reducir a los enemigos de la cruz de Cristo y exaltar Su Bendito Nombre .»
Soy Señor de los Señores y supero en toda suerte de riquezas que hay bajo el cielo, así como en virtud y en poder, a todos los reyes del universo mundo. Setenta y dos reyes son tributarios nuestros. Cristiano devoto soy y a los cristianos pobres que, en cualquier parte, se hallan bajo el imperio de Nuestra Clemencia los protejo, defendiéndolos y sustentándolos con nuestras limosnas. Hemos hecho voto de visitar el Sepulcro del Señor con el mayor de los ejércitos, pues cumple a la gloria de Nuestra Majestad el humillar y reducir a los enemigos de la cruz de Cristo y exaltar Su Bendito Nombre .»
La carta prosigue haciendo una descripción de su fabuloso reino y sus habitantes , contándose entre ellos las míticas amazonas , los pueblos condenados de Gog y Magog , hombres salvajes y centauros , unicornios y dragones domeñados y adiestrados . También habla de grandísimas riquezas en oro y piedras preciosas y entre sus posesiones se encontraba el mismísimo Paraíso Terrenal puesto que el país se situaba en el nacimiento de los ríos edénicos . Tanto el Preste como su país poseían extraños objetos como el "espejo que todo lo ve" y fenómenos naturales tales como fuentes de la eterna juventud y ríos de leche y miel . Estos poderes se atribuían a que allí residía el Santo Grial llevado por Parsifal y a que el Preste era descendiente de los Reyes Magos .
Todo induce a pensar en un ardid tramado para infundir ánimos a los reyes cristianos en su lucha contra el infiel . La idea de un fuerte aliado dispuesto a unir sus fuerzas con el resto de cruzados desde la retaguardia enemiga , impulsó la Segunda Cruzada : el ansiado Preste y sus tropas no aparecieron . Más adelante , el país del Preste Juan pasó a considerarse como un reino cristiano aislado y rodeado de enemigos musulmanes , tártaros y mongoles al que había que ir a ayudar , encontrarlo y contactar con él . La leyenda influyó notablemente en los viajes y exploraciones incluso varios siglos después ; en el S XV , cuando los portugueses entraron en contacto con el reino de Abisinia en Africa , al ver que los etíopes eran cristianos , pensaron que se trataba del mítico reino y que el Negus era el mismo Preste . Desde Giovanni del Carpine y Marco Polo , pasando por expediciones aragonesas , genovesas y portuguesas , hasta Colón , el principal motivo era encontrar esas ricas tierras con fines comerciales , pero no podemos obviar la fuerte influencia de la Iglesia en la promoción de estos viajes , tanto por lo complicado de su financiación como por su interés evangelizador . Tampoco podemos obviar que gracias a estos viajes y descubrimientos cambiaron la mentalidad y los conceptos medievales , ayudando al advenimiento renacentista . Desde este punto de vista se puede afirmar que la leyenda del Reino del Preste Juan , siendo un bulo , ha tenido una influencia enorme en la Historia y , de forma paradójica , lo que en un principio fue producto de la superstición y la ignorancia de la Baja Edad Media , terminó siendo un importante propulsor del Renacimiento y la Edad Moderna .(pakevéa)
Comencé este escrito haciendo referencia a Armenia , tierra en el nacimiento de ríos edénicos y entre montañas sagradas (Ararat) , poblada por antiquísimos cristianos rodeados de musulmanes , hinduístas , kurdos , tártaros . . . y me pregunto si no habría un mínimo atisbo de realidad en la leyenda .
* El Yukko es uno de ellos : ¿ será el Preste Juan huyendo de los infieles o un primo de los Reyes Magos ? En todo caso está más tieso que una mojama .
Comencé este escrito haciendo referencia a Armenia , tierra en el nacimiento de ríos edénicos y entre montañas sagradas (Ararat) , poblada por antiquísimos cristianos rodeados de musulmanes , hinduístas , kurdos , tártaros . . . y me pregunto si no habría un mínimo atisbo de realidad en la leyenda .
Armenia histórica
